Ha pasado por momentos difíciles en los últimos 15 años. No sólo tiene su clásico rival, Mario, que ha ido viento en popa, sino que se han concebido malos títulos y refritos de colecciones.Sonic incluso ha tenido que soportar la humillación de correr los 100 metros en Mario & Sonic en los Juegos Olímpicos, fingiendo correr a un ritmo comparable al de Yoshi. Pero los tiempos están cambiando con las plataformas de descarga digital como Xbox Live Arcade demostrando ser un terreno fértil para el juego de plataformas clásico. Por eso SEGA ha deducido que el momento está maduro para hacer retroceder los años y la refundición de Sonic en su entorno clásico.
Sonic the Hedgehog 4: Episode 1 está todo en 2D tradicionales y no sólo eso, sino que el juego en sí se remonta al inicio mismo en la línea temporal de Sonic. Empezaremos en Splash Hill Zone y sus referencias claras a la emblemática zona de Sonic 1, está claro que el Sonic Team está utilizando el primer modelo de su erizo para dar forma a Sonic 4 : las fases especiales se han construido alrededor exactamente de la misma perspectiva, mientras que el primer encuentro con el Dr. Eggman (Robotnik) es exacto al de su homólogo en 1991.

Otra forma de que Sonic 4 vuelve a lo tradicional es con su sistema de vida. Clásicamente se obtendría una vida extra para recoger 100 anillos o recoger un poder de vida extra, y esta configuración se mantiene en Sonic 4. La diferencia fundamental es que, cuando se quedaba sin vida, no había vuelta atrás, teníamos que empezar todo de nuevo. En su lugar, ahora podemos empezar el mismo nivel en el cual murió el (aunque sin los puntos de control) y SEGA nos ofrece tres vidas.

La verdadera pregunta, sin embargo, es si 10 € (1200 Microsoft Points en Xbox Live) es tal vez un alto precio de venta. Sonic 4: Episode 1 nos deja con las ganas de tal vez una o dos zonas, que presumiblemente es mucho mejor para SEGA teniendo en cuenta que probablemente tienen un Episodio 2 bajo la manga. Yo personalmente me he quedado con ganas de más por 10 €.