The Darkness II es la segunda parte de un shooter que recibió críticas positivas pero que no destacó especialmente en su lanzamiento. En esta ocasión el juego viene cargado de acción y retos, además de algunos elementos que te pondrán a pensar la forma en que otros títulos del estilo enfrentan problemas en sus esquemas de control aun cuando sus mecánicas son más sencillas. Para los despistados, mencionar que esta franquicia se basa en el universo de cómics con el mismo nombre.
La historia de la secuela gira en torno de Jackie Estacado, un hombre que, además de ser uno de los mafiosos más poderosos de Norteamérica, posee tenebrosos poderes otorgados por The Darkness, escondida en el interior de su cuerpo. Cabe mencionar que los acontecimientos ocurridos entre la fusión del ente oscuro y Jackie, además del ascenso al poder en la familia Estacado, fueron narrados en el primer título, pero podremos revivirlos antes de comenzar con esta segunda parte.
Al inicio del juego el protagonista se ve obligado a enfrentar una terrible decisión: morir o liberar a la Oscuridad y utilizar sus poderes para sobrevivir. Esta lucha de dominio y control de voluntades será uno de los temas principales a lo largo de la trama, especialmente porque las esporádicas apariciones de Jenny, la difunta novia de Jackie, lo mantendrán en una encrucijada sobre la utilización de sus poderes.
Al comenzar nos percataremos que los gráficos muestran un estilo cell shaded que va muy bien con la temática y la ambientación, sin embargo, también sirven para esconder un poco las deficiencias de calidad de los mismos. Hay que recalcar que la decisión de utilizar este estilo gráfico fue muy acertada y sigue de cerca la línea artística presentada en el cómic.
Gracias a la presencia de la Oscuridad, Jackie contará con la ayuda de dos seres oscuros que asemejan un par de tentáculos con cabeza de serpiente, y permiten golpear y cortar a sus enemigos, tomarlos para lanzarlos o ejecutarlos de maneras sorprendentes. Por otro lado, la necesidad de tener un cuerpo disponible y adecuado para habitar obliga al ente oscuro a mantener vivo a Estacado, por lo que curará cualquier herida que sufra y lo mantendrá a salvo.
Cada vez que Jackie mata un enemigo, obtiene energía oscura que puede utilizar para mejorar sus habilidades y aumentar sus poderes. Devorar los corazones de los enemigos, encontrar reliquias y asesinar de manera elaborada aportará energía adicional que se refleja en un aumento de nuestra capacidad de aniquilar. Entre las cosas que podrás adquirir está una armadura de oscuridad, mayor capacidad para cargar municiones, incremento en el daño causado…
Como buen criminal, Estacado es un pistolero excepcional y está entrenado para manejar con maestría pistolas, rifles de asalto, escopetas y demás armas, siendo capaz de portar dos armas pequeñas a la vez. Sin embargo, lo mejor es que en esta ocasión los jugadores pueden hacer uso del armamento que encuentren en cada una de las manos de Jackie, mientras controlan de manera simultánea e independiente las actividades de sus tentáculos.
La presencia de la Oscuridad y la propia personalidad de Jackie le dan al juego un tono muy oscuro y tenebroso, además de que las diversas ejecuciones mostradas y la mecánica de devorar corazones presentan un elevado nivel de violencia gráfica. Esto, sumado a una narrativa excelente, que utiliza diversos vehículos literarios para sumergirte en la trama, muy pronto te mantendrá al borde del asiento. Y es que la brutalidad con la que Jackie ejecuta sus venganzas y básicamente se conduce por la vida, pronto comienza a subir de nivel, conforme la Oscuridad trata de apoderarse de su mente. Esa influencia se hará mucho más patente cuando un nuevo enemigo, denominado la Hermandad, aparece en escena, buscando atrapar y someter a la Oscuridad para llevar a cabo sus terribles planes.
Estos enemigos, entrenados en las artes oscuras, poseen también un conocimiento y comprensión avanzados de los poderes de Jackie, situación que se refleja en el uso de potentes lámparas y reflectores para debilitarlo, mientras sus tropas cuentan con armaduras sobrenaturales, escudos y poderes sobrehumanos. Durante una de las misiones, Jackie encuentra este grupo y el ente oscuro le ordena escapar y abandonar el lugar, advertencia que desatiende y le lleva a enfrentar a una difícil decisión.
Los escenarios son variados, sin embargo, podemos reconocer la existencia de algunos clásicos, como una feria abandonada, el subterráneo, un desguace de coches y una construcción. Otro escenario interesante está ambientado en los calabozos de un viejo castillo, en el que un Estacado debilitado y desarmado debe enfrentar enemigos semejantes a una horda de nazis modernos.
The Darkness II también incluye un modo de juego cooperativo, con misiones extra, llamadas Vendettas, en las que los jugadores podrán hacer equipo hasta con otros tres para llevar a cabo misiones y asesinar a nuestro objetivo. La mejor parte de este modo de juego es su conexión con la historia de la campaña principal, ya que las misiones realizadas explican sucesos mostrados en esta, por lo que podrás conocer secretos e información importante. La mayoría de estas misiones pueden ser realizadas por un solo jugador, sin embargo, el nivel de dificultad requiere una buena estrategia y poder de fuego, aunque en otras no podrán ser tomadas sin la presencia de otros jugadores.
Al comenzar las misiones, los jugadores tienen la opción de elegir personaje, pero deben hacerlo rápido si queremos seleccionar a nuestro favorito, ya que solamente podrá haber uno de cada personaje activo durante la partida. Esta elección, a diferencia de otras franquicias, no solamente obedece a un capricho estético, ya que cada uno tiene habilidades y armas especiales. Al igual que en la campaña, estos personajes son susceptibles de recibir mejoras mediante la recolección de energía oscura, por lo que la competencia por matar y destruir corazones se verá aumentada.
En definitiva, este título resulta una excelente opción para todos aquellos que buscan una buena opción en shooters, que ofrezca novedades, gameplay distinto, un buen nivel de reto, pero, sobre todo, una excelente historia, con personajes profundos y bien realizados y con un trasfondo realmente bien trabajado y desarrollado. El factor diversión es suficientemente elevado para terminarlo en distintas ocasiones sin ningún problema, lo que quizá sea necesario para todos aquellos que gustan de obtener la mayor cantidad de logros y trofeos posible.